Falcon 9

Bezeichnung für eine zweistufige US-amerikanische Trägerrakete, die von dem Raumfahrtunternehmen SpaceX für orbitale Nutzlasten von bis zu 23 Tonnen entwickelt wurde. Sie basierte ursprünglich auf der kleineren Falcon 1, verwendet aber ein anderes Triebwerk in der Zweitstufe und neun Triebwerke statt einem in der Erststufe. Von der Falcon 9 wurde die Falcon Heavy abgeleitet, eine mit zwei zusätzlichen Boostern versehene Schwerlastrakete für Nutzlasten von bis zu 64 Tonnen. Die Falcon 9 und Falcon Heavy werden ständig weiterentwickelt; jedes gebaute Exemplar ist ein Unikat.

Im Rahmen des CRS-Programms (Commercial Resupply Services) der NASA wird die Rakete in Verbindung mit dem Dragon-Raumschiff zur Versorgung der Internationalen Raumstation verwendet. Hauptsächlich wird die Rakete aber für den Start von Satelliten eingesetzt. Der erste Start einer Dragon fand im Juni 2010 statt. Im Mai 2020 erfolgte mit der Crew-Dragon-Kapsel im Rahmen des CCDev-Programms der erste Einsatz mit Astronauten zur ISS.

Die Falcon 9 ist teilweise wiederverwendbar. Die Erststufe (Boosterstufe) kann nach der Abkopplung der Zweitstufe auf einer schwimmenden Plattform im Ozean oder nach einem Rückflug in der Nähe des Startplatzes mit einem oder drei Triebwerken landen. Hierfür verfügt sie über ausklappbare Landebeine sowie Gitterflossen und Kaltgastriebwerke als zusätzliche Steuerelemente. Die erste erfolgreiche Landung gelang am 21. Dezember 2015 in Cape Canaveral. Die erneute Nutzung einer bereits geflogenen ersten Stufe erfolgte erstmals nach dem Start des Kommunikationssatelliten SES-10 am 30. März 2017. Am 30. Mai 2020 wurden mit dieser Rakete zwei Astronauten in einer Crew-Dragon-Kapsel von Cape Canaveral zur ISS gebracht. Dies war die erste bemannte Weltraummission der USA seit dem Space-Shuttle-Programm.

Start von Sentinel-6 mit einer Falcon 9 (21.11.2020)

Der Satellit Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich hebt mit einer Falcon 9-Rakete vom Space Launch Complex 4 East auf dem Luftwaffenstützpunkt Vandenberg, Kalifornien, USA, ab. Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich ist der erste von zwei identischen Satelliten, der wichtige Messungen von Veränderungen des Meeresspiegels liefert. Dieser jüngste Copernicus-Satellit wird die Langzeitaufzeichnung von Referenzmessungen fortsetzen und die Aufzeichnung der Höhe des Meeresspiegels auf ein viertes Jahrzehnt ausdehnen. Er kartographiert alle 10 Tage 95% des eisfreien Ozeans der Erde und wird auch wichtige operative Daten für die Ozeanvorhersage liefern.

Falcon 9 ist die weltweit erste wiederverwendbare Rakete der Orbitalklasse. Dank der Wiederverwendbarkeit kann SpaceX die teuersten Teile der Rakete wiederverwenden, was wiederum die Kosten für den Zugang zum Weltraum senkt.

Start von Sentinel-6 mit einer Falcon 9 (21.11.2020)
Quelle: ESA

SpaceX plant, die Falcon Heavy und die Falcon 9 zukünftig durch das Starship-Trägersystem zu ersetzen.

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