Wüstenstaub

Aerosole bestehend aus Mineralien aus ariden und semiariden Gebieten, die sowohl Sonnenlicht absorbieren, wie auch Sonnenlicht streuen. Durch die Absorption erwärmen die Partikel die Atmosphärenschichten, in denen sie sich befinden. Von dieser warmen Luft wird angenommen, dass sie die Bildung von Sturmwolken hemmt. Wüstenstaub ist auch eine Nährstoffquelle für viele weit entfernte Gebiete.

Beispielsweise trägt der Wind jeden Sommer große Mengen an Wüstenstaubpartikeln aus der heißen und trockenen Sahara-Wüste in Nordafrika über den Atlantik. Obwohl dieses meteorologische Phänomen jedes Jahr auftritt, soll die Staubfahne vom Juni 2020 aufgrund ihrer Größe und der zurückgelegten Entfernung ungewöhnlich sein. Laut dem Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory der NOAA war die Staubfahne etwa 60-70 % staubiger als ein durchschnittlicher Ausbruch - damit war es das staubigste Ereignis seit Beginn der Aufzeichnungen vor etwa 20 Jahren.

Die Animation zu der folgenden Vorschaugrafik zeigt die Ausbreitung der Aerosole aus den Saharastaubfahnen, die sich vom 1. Juni bis zum 26. Juni 2020 über den Atlantik in Richtung Westen bewegen. Normalerweise verteilen sich die Saharastaubfahnen in der Atmosphäre und sinken in den Atlantik, bevor sie Amerika erreichen. In diesem Jahr hat die dichte Staubkonzentration jedoch etwa 8000 km zurückgelegt und ist in der Nähe der Karibik und der südlichen Vereinigten Staaten zu sehen.

Aerosole aus einer saharischen Staubwolke Die Copernicus-Mission Sentinel-5P widmet sich der Überwachung der Luftverschmutzung durch die Messung einer Vielzahl von Spurengasen sowie von Aerosolen. Diese Animation zeigt die Ausbreitung von Aerosolen aus der Saharastaubfahne, die sich vom 1. Juni bis zum 26. Juni 2020 über den Atlantik in Richtung Westen bewegt. Diese Wolke hat die Karibik, Südamerika und die Vereinigten Staaten erreicht. Zur Animation auf Grafik oder auf der ESA-Seite hier klicken Quelle: ESA

Effekte

Während der Staub eine Bedrohung für unsere Gesundheit darstellt, da er einen dunstigen Himmel verursacht und Warnungen zur Luftqualität auslöst, spielt der wandernde Saharastaub eine wichtige Rolle in unserem ökosystem. Der Staub ist eine wichtige Quelle für Nährstoffe, die für das Phytoplankton - mikroskopisch kleine Meerespflanzen, die auf oder nahe der Meeresoberfläche treiben - unerlässlich sind. Ein Teil der Mineralien aus dem Staub fällt in den Ozean und löst dort eine Blüte von Phytoplankton aus, das wiederum Nahrung für andere Meeresbewohner liefert.

Der Staub ist auch für das Leben im Amazonasgebiet wichtig. Er führt den Böden des Regenwaldes Nährstoffe zu - Nährstoffe, die sonst durch die häufigen Regenfälle in dieser tropischen Region aufgebraucht würden.

Die trockenen und staubigen Luftschichten unterdrücken nachweislich auch die Entwicklung von Hurrikans und Stürmen im Atlantik. Tropische Stürme brauchen warmes Ozeanwasser und feuchtwarme Luft, um sich zu bilden. Sollte sich ein Sturm entwickeln, würde er mit den staubigen und trockenen Luftschichten der Saharastaubwolke kollidieren und sich so nicht weiter entwickeln können.

Siehe auch SAMUM

Weitere Informationen:

• NASA Scientists Use Satellites to Distinguish Human Pollution from Other Atmospheric Particles (NASA Earth Observatory)