NPOESS

Engl. Akronym für National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System, dt. etwa Nationales System polarumlaufender Umweltsatelliten. NPOESS sollte das Satellitensystem der nächsten Generation der Vereinigten Staaten sein, mit dem das Wetter, die Atmosphäre, die Ozeane, das Land und die weltraumnahe Umgebung der Erde überwacht werden sollten. Die NPOESS-Satelliten sollten bewährte Technologien und einsatzfähige Versionen von Sensoren besitzen, die zu diesem Zeitpunkt von der NASA in der operationellen Erprobung waren. Der voraussichtliche Starttermin für den ersten NPOESS-Satelliten, "C1" oder "Charlie 1", war etwa 2013. Als Hauptgrund für die Verzögerungen und Kostenüberschreitungen wurden Probleme bei der Entwicklung der Sensoren genannt.

NPOESS war ein behördenübergreifendes Programm, das von einem Integrated Program Office (IPO) geleitet wurde, dem Mitarbeiter des US-Verteidigungsministeriums, der National Oceanic and Atmospheric Administration und der NASA angehörten. NPOESS sollte vom NOAA/National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS) / NPOESS Program Executive Office Flight Operations in der NOAA Satellite Operations Facility (NSOF) in Suitland, MD, betrieben werden. TRW, später Northrop Grumman Aerospace Systems (NGAS), nachdem TRW von Northrop Grumman übernommen wurde, war der primäre Systemintegrator für das NPOESS-Projekt. Raytheon, Ball Aerospace & Technologies Corp. und Boeing entwickelten die Sensoren.

Die NPOESS-Satelliten sollten sowohl das Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) des US-Verteidigungsministeriums als auch die NOAA Polar Operational Environmental Satellites (POES) Serie ersetzen. Das NPOESS-Vorbereitungsprojekt (NPP) war als Vorläufermission für NPOESS geplant. Das Projekt musste drei Nunn-McCurdy-Prüfungen durchlaufen, d. h. Kongressanhörungen, die automatisch eingeleitet werden, wenn ein Programm das Budget um mehr als 25 % überschreitet. Suomi NPP wurde mit fünfjähriger Verspätung am 28. Oktober 2011 gestartet.

Am 1. Februar 2010 kündigte das Weiße Haus an, dass die NPOESS-Satellitenpartnerschaft aufgelöst und stattdessen zwei getrennte Linien von polarumlaufenden Satelliten für militärische und zivile Nutzer verfolgt werden sollen:

Der NOAA/NASA-Teil wird als Joint Polar Satellite System (JPSS) bezeichnet. Der erste Satellit des Programms - ursprünglich JPSS-1, jetzt NOAA-20 genannt - wurde von Ball Aerospace & Technologies Corp. im Rahmen eines Festpreisvertrags über 248 Millionen Dollar mit einer Laufzeit bis zum 1. Februar 2015 gebaut. Das gemeinsame Bodensystem wurde von Raytheon gebaut. NOAA-20 startete am 18. November 2017.

Der Anteil des Verteidigungsministeriums wurde als Defense Weather Satellite System (DWSS) bezeichnet. Im Januar 2012 stellte die US Air Force das Programm ein.