MAGIC

Engl. Akronym für Mass-Change and Geosciences International Constellation; ein geplantes Gemeinschaftsprojekt von NASA und ESA. Die Mission wird aus vier paarweise operierenden Satelliten bestehen und Schwankungen im Schwerefeld der Erde messen. Sie baut auf dem Erfolg ähnlicher Missionen auf, wie den Missionen GOCE, GRACE und deren Nachfolgemission GRACE-FO auf.

MAGIC wird vier Erdbeobachtungssatelliten (2 Paare) umfassen, von denen jede Agentur zunächst zwei zur Verfügung stellt. MAGIC wird Schwankungen im Schwerefeld der Erde messen und damit die Untersuchung hydrologischer Phänomene wie des Massentransports ermöglichen. MAGIC wird die Datenkontinuität für die Zeitreihen des Massentransports aus den früheren Missionen gewährleisten und die zeitliche und räumliche Auflösung der Gravitationsfeldkartierung verbessern. Diese höhere Auflösung bei der Kartierung des Gravitationsfeldes der Erde wird auch eine bessere Untersuchung des Massentransports, also der Verschiebung von Wassermassen zwischen den Phasen des globalen Wasserkreislaufs, ermöglichen, da der Massentransport einen berechenbaren Einfluss auf die Schwankungen des Gravitationsfeldes hat. Die MAGIC-Satelliten werden paarweise betrieben und nutzen Veränderungen der relativen Position, um die Stärke des Gravitationsfeldes über die gesamte Umlaufbahn zu berechnen.

Die MAGIC-Mission wird paarweise in einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) operieren, um die Stärke des Gravitationsfeldes zu maximieren, und wird aus zwei Paaren bestehen, einem in einer nahezu polaren Umlaufbahn (89° - 90°) und einem zweiten mit einer Bahnneigung von etwa 70°.

Das Satellitenpaar, das von der NASA entwickelt wird (P1), trägt die Bezeichnung GRACE-C und wird sich stark auf das Erbe der GRACE-FO-Satelliten stützen, das Paar, das von der ESA entwickelt wird (P2), trägt die Bezeichnung Next Generation Gravity Mission (NGGM).

Jeder Satellit ist für eine Lebensdauer von sieben Jahren geplant, nach einer maximal sechsmonatigen Inbetriebnahmephase. Es wird erwartet, dass das NGGM-Paar mindestens 3 Jahre lang gemeinsam mit GRACE-C betrieben wird.

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