Lexikon der Fernerkundung

TROPICS

Engl. Akronym für Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats, dt. Zeitaufgelöste Beobachtungen der Niederschlagsstruktur und Sturmintensität mit einer Konstellation von Kleinsatelliten.

Bei der TROPICS-Mission handelt es sich um eine NASA-Konstellation von ursprünglich sechs Kleinsatelliten (3U CubeSat, 10 × 10 × 36 cm, je 5,34 kg), die Temperatur- und Feuchtigkeitsprofile sowie Niederschläge in tropischen (Wirbel-)Sturmsystemen mit einer noch nie dagewesenen zeitlichen Häufigkeit messen werden. Diese Daten werden es den Wissenschaftlern ermöglichen, die dynamischen Prozesse zu untersuchen, die im inneren Kern eines Sturms ablaufen und zu einer raschen Entstehung und Intensivierung führen.

Am 7. Mai 2023 um 9:00 Uhr Eastern Daylight Time (EDT) startete Rocket Lab erfolgreich eine Electron-Rakete vom Launch Complex 1 in Neuseeland, die die ersten beiden 3U CubeSats der Mission TROPICS in den Orbit brachte. Ein zweiter Electron-Start fand am 26. Mai 2023 um 11:46 PM EDT statt und brachte zwei weitere TROPICS-CubeSats in den Orbit.

Die CubeSats verwenden abtastende Mikrowellenradiometer zur Messung von Temperatur, Feuchtigkeit, Niederschlag und Wolkeneigenschaften. Dazu werden die Mikrowellen die gesamte Wolkendecke durchdringen, um die zugrunde liegende Struktur des Sturms zu erkennen. Die Sturmstrukturen, die als Augenwand - hohe Wolken, Wind und Regen um das Auge herum - und Regenbänder - die regnerischen Teile der Spiralarme - bekannt sind, geben Hinweise darauf, ob ein Sturm im Begriff ist, sich zu einem Sturm der Kategorie 4 oder 5 zu verstärken, etwas, das jeder in seinem Einflussbereich wissen muss. Die Wissenschaftler freuen sich darauf, die TROPICS-Konstellation während des größten Teils der atlantischen Hurrikansaison, die am 1. Juni begonnen hat, in Betrieb zu haben.

Nach dem missglückten Start im Juni 2022, bei dem zwei CubeSats verloren gingen, beschloss die NASA, die verbleibenden zwei Starts neu auszuschreiben, und Rocket Lab erhielt den Zuschlag mit dem Ziel, den Start vor der nordatlantischen Hurrikansaison 2023 durchzuführen. Die TROPICS-Konstellation umfasst nun zwei CubeSats in jeder der beiden Bahnebenen mit den folgenden Startparametern: gleichmäßiger RAAN-Abstand (±10° Toleranz), 550 km Höhe (±20 km Toleranz), 30° Neigung (±3° Toleranz).

Jeder CubeSat wird ein Hochleistungsradiometer tragen, das die Satellitenbahn mit 30 Umdrehungen pro Minute abtastet, um Temperaturprofile mit sieben Kanälen in der Nähe der Sauerstoffabsorptionslinie bei 118,75 GHz, Wasserdampfprofile mit drei Kanälen in der Nähe der Wasserdampfabsorptionslinie bei 183 GHz, Bilder in einem einzigen Kanal bei 90 GHz für Niederschlagsmessungen und einen einzigen Kanal bei 206 GHz für Wolkeneismessungen zu liefern.

Weitere Informationen:

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