Bahn

Engl. orbit; die Menge aller Punkte im Raum, die ein Teilchen, bzw. der Schwerpunkt eines Körpers zeitlich sequentiell (der Reihe nach) durchläuft. Ist kein (Wechselwirkungs-)Potential vorhanden, wirkt also auf das Teilchen keine Kraft, so ist die Bahn geradlinig. Die Bahn ist umso stärker gekrümmt, je stärker die Krafteinwirkung (das Potential) ist.

Als Systemelement eines Raumfahrtsystems besitzt die Bahn eine wesentliche Bedeutung bei dessen Konzipierung. Die Bahn des Raumfahrzeugs wird durch das Missionsziel bestimmt. Erdumlaufbahnen stellen mit über 95 % den größten Anteil an allen Raumfahrtmissionen dar.

Bewegen sich Raumfahrzeuge auf einer Erdumlaufbahn, bezeichnet man sie als Satelliten. Fliegen sie auf Bahnen jenseits eines Erdorbits, handelt es sich um Raumsonden. Bei bemannten Raumfahrzeugen spricht man je nach Funktion von Raumfähren, Raumschiffen und Raumstationen. Ballistische Flugkörper, die Höhen von weit über 1.000 km erreichen können, werden als suborbitale Flugkörper bezeichnet.
Siehe auch Umlaufbahn

Übersicht über die Bahnen von Raumfahrzeugen mit Beispielen
Bahn	Anwendung	Merkmal	Missionsbeispiele
LEO (Low Earth Orbit)	Erdbeobachtung Wetter-/Klimamonitoring Technologie Astronomie	ca. 300 bis 1.500 km Höhe	Champ SAR-Lupe BIRD ROSAT
MEO (Medium Earth Orbit)	Kommunikation Navigation	mehrere 1.000 km Höhe	Globalstar GPS Galileo
HEO (Highly Elliptical Orbit)	Kommunikation Astronomie	wenige 100 bis einige 100.000 km Höhe	Molnija
GTO (Geoststationary Transfer Orbit)	Einschussorbit der Träger von Kommunikationssatelliten	wenige 100 km bis 36.786 km Höhe	EUTELSAT ASTRA
GEO (Geostationary Orbit)	Kommunikation	35.786 km Höhe	EUTELSAT ASTRA
Lagrange-Punkte	Astronomie Grundlagenforschung	>1 Mio km Entfernung	SOHO JWST
Interplanetare Bahn	Planetenerkundung	z. T. mehrere Mrd. km Entfernung	Mars-Express Rosetta
nach Ley et al. (2008): Handbuch der Raumfahrttechnik