Falschfarben

Engl. false colour; eine Methode, die bei der Darstellung von Fernerkundungsdaten angewendet wird, um Bildinformation in einem nichtsichtbaren Bereich des elektromagnetischen Spektrum doch darzustellen. Nimmt man z.B. einen thermalen oder Infrarotkanal hinzu, so erhalten die Bilder in der Regel für das menschliche Auge eher ungewohnte Farbgebungen (Vegetation in Rottönen). Bekannteste Darstellung ist das Color-Infrarot-Bild (CIR).

Satellitenbilder werden häufig in Falschfarben dargestellt. Das liegt daran, dass von den Satelliteninstrumenten teilweise Spektralbereiche erfasst werden, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Zudem kann das menschliche Auge innerhalb einer Farbe nur wenige hundert Helligkeitsstufen differenzieren, ist aber dazu in der Lage, mehr als eine Million unterschiedliche Farbschattierungen zu unterscheiden. In Falschfarbendarstellungen werden einzelnen Spektralbereichen daher gezielt unnatürliche Farben zugewiesen, um Details besser sichtbar zu machen.

Das folgende Falschfarbenbild des Satelliten Sentinel-2A zeigt landwirtschaftliche Strukturen in der Nähe von Tubarjal, Saudi-Arabien. Die Kreise kommen von einem Bewässerungssystem mit zentralem Drehpunkt, bei dem sich das lange Wasserrohr um einen Brunnen in der Mitte dreht.

Beispiel: Bewässerungskulturen in Saudi-Arabien

Lebende Vegetation kann am besten im Nahinfrarotbereich erfasst werden, da der Reflexionsgrad in diesem Bereich sechsmal höher ist als im Bereich des sichtbaren Lichts. In den Bildern wird der Nahinfrarotbereich in der Regel in sichtbarem Rot dargestellt.

Die Intensität des Rots zeigt, wie stark das Chlorophyll der Pflanzen die Infrarotstrahlung der Sonne reflektiert. Je intensiver das Rot, desto stärker der Stoffwechsel und damit die Vitalität der Pflanzen. Krankheit, Trockenstress oder Nährstoffmangel sind durch diese Farbgebung gut zu erkennen. Die klaren geometrischen Muster deuten darauf hin, dass die Bewässerungsanlagen den Pflanzen unterschiedlich viel Wasser und Dünger zuführen, entweder systematisch oder weil sie defekt sind.

Falschfarbenbild von Bewässerungskulturen in Saudi-Arabien Quelle: ESA