Satelliten als Fernerkundungsplattform - Entwicklung

Die Entwicklung der modernen Fernerkundung ist untrennbar mit der Satellitentechnologie verbunden. Während der ersten Raumflüge wurden zunächst Fotografien mit in der Hand gehaltenen Kameras aufgenommen, deren Bilder zwar faszinierten, jedoch war ihr wissenschaftlicher Aussagewert begrenzt. So wurde das Bild der Abbildung 3-2 aus der Raumfähre Apollo 17 mit einem gewöhnlichen Fotoapparat von einem der Astronauten aufgenommen.

Abb. 3-2: Die Erde aufgenommen aus Apollo 17

Bei den später folgenden Apollo Flügen kamen auch erstmals automatische Kameras zum Einsatz. Während der Apollo 9 Mission wurde eine Multispektralkamera, die Infrarot-Farb- und Schwarzweißbilder aufnahm, verwendet. So konnte die unterschiedliche Eignung und Aussagekraft der einzelnen Wellenlängenbereiche getestet werden.

Während des Skylabprogramms wurde erstmals ein multispektrales Abtastersystem verwendet, welches vom sichtbaren Blau bis zum thermalen Infrarot in insgesamt 13 verschiedenen Wellenlängenbereichen Aufnahmen ermöglichte. Die gesammelten Daten wurden auf Magnetband gespeichert und von Astronauten zur Erde zurückgebracht. 
Um die Kosten und auch die Gefahren für die Raumfahrer so gering wie möglich zu halten, wurden später unbemannte Satelliten, welche ihre Daten selbständig aufnehmen und zur Erde übermitteln konnten, eingesetzt.

Diese Raumflüge bestätigten, dass die Fernerkundung mit Hilfe von Satelliten bisher ungeahnte Möglichkeiten eröffnete. Deshalb wurden daraufhin spezielle, nur für die Fernerkundung ausgerüstete, Satelliten in ihre Umlaufbahnen um die Erde gebracht.

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